废水为何不应被浪费

循环污水处理的目标

随着水资源日益稀缺和处理成本不断上升,迫切需要找到"循环"解决方案,将水处理置于更广泛生态系统的核心。

数十年来,资源回收一直是行业驱动力。但现实却是进展缓慢、创新漫长。正如科尔文所解释:"对于资源回收而言,最大挑战在于'双重风险'——既要应用新技术,又要为回收资源开拓新市场。"

尽管资源回收的必要性毋庸置疑,但即使要将单个流程推向商业化,也需要诸多因素协同作用。

"可用材料的多样性带来了大量独立的技术挑战,"科尔文指出,"这是许多资源回收项目面临的难题。由于缺乏明确的循环政策/驱动力,资源回收技术的成熟化面临挑战。"

此外还存在不同的废物流:工业废水、生活污水、饮用水、海水淡化等。每种废物流都蕴含多种可回收的潜在产品。

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构建循环回收体系的挑战

以生活污水为例,科尔文解释道,要实现真正的循环处理仍存在缺失环节。

"首先我们需要明确污水处理领域循环性的定义,"他表示,"我们正在制定相关愿景,这可能与其他循环废物流的标准有所不同。"

对于某些废物流,处理方案的部分重点在于从源头防止污染物进入处理厂。

"在卫生设施领域,你无法阻止人们如厕或服药。预防措施只能应用于某些方面,"他解释道,"病原体在污水中自然存在,因此疾病预防可能是污水处理厂最关键的功能。"

除了病原体,从水中提取的物质正日益受到关注。例如营养盐回收能为未来产品和用途开辟多种途径。但科尔文提醒我们,尽管存在诸多可能性,这些大多仍处于"各种分散构想阶段,我们正试图将其整合成循环污水处理的连贯愿景"。

他补充道:"一旦明确目标,我们就能评估现状和改进方向。我们往往倾向于在现有活性污泥系统基础上优化扩建,但或许应该重新规划、从头开始。荷兰水务部门正接受这一挑战,组建名为'未来污水处理厂'的联盟,威特苏斯研究院也有多个项目致力于此目标。"

产品市场化之路

每种废物流都具备资源回收潜力。挑战通常在于测试环节和实现商业可行性的规模化过程。当然,随之而来的是资金挑战。尽管如科尔文在《水资源中的财富》中所写:'将废物转化为适销产品不再仅是可持续发展目标——在某些情况下,它可能成为经济机遇。'

但应聚焦何种产品?很大程度上取决于废物流类型。例如:

生活污水:欧洲年污水量含32.4万吨磷。当欧盟目前23%的磷需求依赖进口时,回收潜力显而易见。污水中还含有氮、钾、铜、锌和碳。污水处理厂可使沼气供应量翻两番,并为家庭和企业提供热能回收。冲入马桶的大量厕纸也可再利用;纤维素可分离、干燥后重新利用,例如作为建筑复合材料。

工业废水:食品和造纸行业产生约20%的工业废水。其中含有高浓度可生物降解有机材料,可用于生产沼气。同时存在生物塑料生产潜力,为化石基塑料提供可持续替代品。其他行业中,纺织废水可回收染料,采矿冶炼业可回收贵金属和稀土材料。

饮用水:净水过程中产生的污泥含铝和铁氢氧化物,可用于农业或污水处理再利用。海水淡化的浓盐水含可回收的盐类和矿物质。部分工厂甚至在淡化过程中捕获二氧化碳,形成另一个具有商业潜力的潜在资源。

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资源回收商业化进程

废水资源回收潜力巨大。限制因素可能在于选择聚焦何种资源,以及如何从试验走向商业化。

"我们确实看到多种产品正逐步成熟,例如Caleyda=PHA、Kaumera、纤维素、鸟粪石等,它们正在实现规模化并准备投入应用,"科尔文解释道。

Caleyda=PHA:荷兰帕克生物材料公司已在多德雷赫特工厂验证该技术可行性。这项专利技术从再生纸生产废水中提取纯化聚羟基烷酸酯(PHA),形成完全可生物降解的塑料替代品。

Kaumera:这种生物基资源从好氧颗粒污泥(源自Nereda污水处理工艺)中提取。可与其他物质结合制成轻质生物复合材料,应用前景广阔。其特性在于既能保水又能防水,为农业、园艺、纺织和混凝土领域开辟新机遇。皇家哈斯康宁DHV公司于2025年在英国启动试点工厂(荷兰境外首座),旨在优化该工艺的产出效率。

纤维素:另一项在英国试点的荷兰创新技术是从生活污水中回收厕纸纤维素。该项目由CirTec公司与布莱克本污水处理厂合作开展。回收材料用途广泛,包括建筑材料和绝缘材料,也可用于生物塑料。迄今最有趣的试验是将回收资源用于弗里斯兰省自行车道建设。

鸟粪石:这种物质已从污水处理厂的难题转变为潜在收入来源。从污泥中回收的鸟粪石晶体富含磷元素,可用于肥料生产。目前美国年回收1.9万吨鸟粪石,几乎全部由奥斯塔拉公司处理,其生产的肥料每吨售价250-300欧元。

尽管存在诸多障碍和限制,将资源回收纳入未来污水处理厂及现有设施升级改造,兼具经济与环境意义。让资源回收理念进入城市规划会议议程并非奢望——确保循环思维与包括水资源在内的所有资源再利用,必将塑造我们的未来。

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